冬蟲夏草是植物還是動物？答案是：兩者都不是。
在青藏高原的土壤里存在一種菌類孢子，它會寄生于幼蟲，在幼蟲體內(nèi)生長并吸取其養(yǎng)分，直至幼蟲死亡，這種菌類就叫蟲草菌，而被寄生的幼蟲即為蝙蝠蛾幼蟲。
到了冬季，蝙蝠蛾幼蟲被蟲草菌消化死亡后，其體內(nèi)組織、外殼就會與菌絲結(jié)合形成堅硬的菌絲體，不過此時的幼蟲外表還沒發(fā)生什么重大變化，依然是幼蟲的外形，所以被稱為“冬蟲”。當(dāng)來年春季來臨后，菌類的菌絲開始漸漸生長，直至夏季，菌絲從蝙蝠蛾幼蟲的頭部長出，然后逐漸突出地面，這時，蟲草露土的模樣呈草梗狀，外觀類似植物，所以被稱為“夏草”。簡單來說，冬蟲夏草是一種真菌體，它是靠消化幼蟲體內(nèi)的養(yǎng)分而長成的。
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