牛樟芝是臺(tái)灣特有的真菌，野生牛槔芝選擇性寄生于牛樟樹之中空內(nèi)壁表面或枯死樹干之潮濕表面。而牛樟樹生長(zhǎng)于海拔600-2000公尺之闊葉樹林地區(qū)，牛樟樹之葉背面光亮，樹干呈現(xiàn)淸香味、這是其他樟科樟樹所沒(méi)有，因此至目前為止，牛樟芝及牛樟樹被認(rèn)為只生長(zhǎng)在臺(tái)灣，而其他國(guó)家地區(qū)還未被發(fā)現(xiàn)。牛樟芝是多年生，其特殊成分為三萜類，生長(zhǎng)越久，其生成累積之三萜類含量愈高。在真菌種類中能生成高量三萜類的真菌非常少，目前以靈芝的三萜類含量為最高，而牛樟芝的三萜類含量比靈芝高約十倍以上，而且三萜類種類亦比靈芝多，可產(chǎn)生互補(bǔ)相乘之功效。
平地人廣泛食用牛樟芝是最近三十年之亊，至于在此之前早期牛樟芝如何被發(fā)現(xiàn)及食用是必須不斷尋找歷史數(shù)據(jù)之記栽，這樣才能了解臺(tái)灣牛樟芝歷史文化之全貌。依現(xiàn)有收集之資料，本文介紹內(nèi)容包括：一、早期食用野生牛樟芝之歷史記載；二、原住民食用及采集野生牛樟芝之概況；三、平地人食用及采集野生牛樟芝之概況；四、野生牛樟芝采集及鑒定命名之研宄；五、牛樟芝化學(xué)成份及藥理活性之研究；六、最近利用人工培育牛樟芝之發(fā)展情形；七、結(jié)語(yǔ)。
一、早期食用野生牛樟芝之歷史記載
開蘭第一人吳沙在其族譜上有一段記栽吳沙當(dāng)年對(duì)牛樺芝的描述：“樟芝需熬水蒸煮，濾其汁，久不生腐。”吳沙懂漢方治療居民及番人(原住民)之疾病。
吳沙，雍正九年（1731）福建省漳浦縣，于乾隆三十八年（1773）渡海來(lái)臺(tái)，先后于淡水與基隆兩地，與平埔族、原住民從亊貿(mào)昜活動(dòng)，吳沙將草藥、布匹、鹽、糖、刀等貨物賣給番社，而從番社換回物品如鳥獸、木材等山產(chǎn)。吳沙很了解該地方的地理狀況和原住內(nèi)情，于嘉慶元年（1796）農(nóng)歷9月16曰，吳沙率領(lǐng)漳泉三籍移民一千余人，鄉(xiāng)勇二百余人，善番語(yǔ)者二十三人搭船進(jìn)入蘭陽(yáng)平原，占據(jù)烏石港南邊建立頭圍（即頭城），但遭遇葛瑪蘭人頑強(qiáng)抵抗。嘉慶二年（1797）原住民流行天花，不少人病死，吳沙懂漢方，主動(dòng)醫(yī)治病苦中的原住民，因此出現(xiàn)轉(zhuǎn)機(jī)，他很快回復(fù)和原住民的友善的關(guān)系。嘉慶三年（1798）吳沙病逝，享年67歲，由侄吳化繼位繼續(xù)拓墾。
由上述歷史記載，吳沙渡海來(lái)臺(tái)，在進(jìn)行貿(mào)易活動(dòng)及拓墾期間，和原住民互動(dòng)密切，因此他取得的牛樟芝可能是原住民所提供的。吳沙以牛樟芝熬煮食用及治療病人，算是第一個(gè)漢人。目前在三合院故居的周圍住吳沙后代子孫，其子孫已到第七、八代。
二、原住民食用及采集野生牛樟芝之概況
野生牛樟芝生長(zhǎng)天海拔600~2000公尺牛樟木上，而原住民部落正好居住此地區(qū)，因此原住民很容易采到野生牛樟芝。早期原住民的生活方式很特殊而隱密，平地人不容易了解。平時(shí)原住民將山產(chǎn)賣到平地，換回生活用品。原住民地區(qū)之醫(yī)療設(shè)施簡(jiǎn)陋，他們生病條草藥或牛樟芝治療。原住民喜歡唱歌喝酒，常把釀造的小米酒當(dāng)開水喝，喝醉了隔天醒來(lái)照常工作，體力恢復(fù)很快，這可能和吃牛樟芝有關(guān)。原住民食用新鮮牛樟芝，取一小片放入口中，像嚼檳榔一樣慢慢細(xì)嚼，汁慢慢吞下肚內(nèi)，最后再吃下細(xì)渣，或?qū)⑿迈r牛樟芝水煮當(dāng)開水喝。
本人在1995年間上山參訪原住民種段木香菇之栽培情形，在聊天時(shí)原住民菇農(nóng)拿一片紅色菇給我看，他說(shuō)他們?cè)∶窬谱怼⑥r(nóng)藥中毒、食物中毒或身體不舒服都吃這種菇，效果很好。采集量多時(shí)，日曬干燥，干品賣到平地中藥房或中醫(yī)師，當(dāng)時(shí)一公斤干品賣約4000元臺(tái)幣，很受歡迎。有些中醫(yī)師用牛樟芝作為藥方治療病人，效果良好，因此把牛樟芝當(dāng)作神秘藥方。
原住民采集野生牛樟芝約有三種方式：一為直接尋找砍倒或臺(tái)風(fēng)吹倒的牛樟木上長(zhǎng)出的牛樟芝；二為將牛樟樹（樹齡300年以上）的樹頭挖一個(gè)人孔，人進(jìn)入孔內(nèi)用手電筒照亮尋找牛樟芝；三為在活的牛樟樹干上用鋸成四方形人孔，人爬入孔內(nèi)用手電筒察看是否有長(zhǎng)出牛樟芝，有的話，牛樟芝長(zhǎng)在人孔附近，就直接采取，如果牛樟芝長(zhǎng)在人孔下方，就用長(zhǎng)粗釘子釘在樹干中空內(nèi)壁，由上往下釘，人時(shí)進(jìn)入腳踏在釘上往下爬采集牛樟芝。有位原住民沒(méi)有把釘子固定妥善，人滑落下去，爬不起來(lái)，當(dāng)被發(fā)現(xiàn)時(shí)人已成白骨。上述第二及第三采集法，因只在樹上開孔，不影響牛樟樹生長(zhǎng)，可長(zhǎng)期采集牛樟芝，同時(shí)能維持牛樟樹之生態(tài)，是最理想的采集方式。
但是后來(lái)為方便采集牛樟芝，發(fā)現(xiàn)樹干中空內(nèi)壁上有長(zhǎng)牛樟芝時(shí)就把牛樟樹樹頭鋸斷，采集后避免被發(fā)現(xiàn)，用雜草或樹葉罹蓋，可繼續(xù)采集，有的原住民甚至把長(zhǎng)出牛樟芝之樹干部位鋸成塊狀搬回家養(yǎng)。本人于2005年9月到花蓮縣玉里山區(qū)采集野生牛樟芝時(shí)就發(fā)現(xiàn)一棵樹齡約500年的牛樟樹被鋸倒，其樹干上有一個(gè)四方形之鋸孔，此鋸孔是在活樹被鋸倒前開的，本人亦在這棵被鋸倒的樹干中空內(nèi)壁上采到野生牛樟芝。
三、平地人食用及采集野生牛樟芝之概況
約在1985年間原住民采集牛樟芝，日曬干燥賣到平地的中藥房或中攻師，當(dāng)時(shí)中醫(yī)師把牛樟芝當(dāng)作神奇藥方治療各種疾病，保密不公開，由于治療的效果良好，消息漸漸傳，很多人開始試食，發(fā)現(xiàn)對(duì)一種病癥有一定功效。
民間食用野生牛樟芝治好重癥有很多實(shí)例。例一：約在二十五年前衛(wèi)生署署立新竹醫(yī)院，有位病人罹患肝癌，醫(yī)生判定活不到三個(gè)月，叫患者不要浪費(fèi)時(shí)間，好好享受余下三個(gè)月的人生。為此這位患者花百萬(wàn)元臺(tái)幣買野生牛樟芝，每天煮當(dāng)開水喝。三年后這位醫(yī)生整理病人資料，看到這位患者的肝癌資料，認(rèn)為這位病人一定往生，不過(guò)這位醫(yī)生還是打電話試試看，接電話的人競(jìng)是當(dāng)事人，醫(yī)生很驚訝，請(qǐng)他回院說(shuō)明詳情及做健康檢查。上述的故事，.當(dāng)時(shí)本人還在新竹，由這位醫(yī)師另一位患者得知此消息。例二：住在嘉義市的陳女士（1939年出生），罹患B肝、肝硬化及肝腫瘤，在2004年5月胎兒蛋白（AFP）指數(shù)升高到235，吃牛樟芝約一年半，胎兒蛋白指數(shù)降到17，已恢復(fù)正常。
由于民間人士把野生牛樟芝當(dāng)作珍貴之藥材，新鮮野生牛樟芝價(jià)格逐漸飆高，厚度1公分以下的野生牛樟芝一臺(tái)兩（37.5克）約臺(tái)幣2萬(wàn)元，厚度1公分以上一臺(tái)兩約臺(tái)幣3萬(wàn)元，1-2公斤的野生牛樟芝一臺(tái)兩約臺(tái)幣4萬(wàn)元，至于5公斤以上的野生牛樟芝價(jià)格是以外型論價(jià)，一般以臺(tái)幣千萬(wàn)元為基本起跳價(jià)。
由于野生牛樟芝之價(jià)格昂貴，很多平地山老鼠（盜采者）為賺錢，成群結(jié)隊(duì)到山上尋找野生中樟芝，時(shí)常和原住民爭(zhēng)地盤，在山老鼠伙伴之間亦因采集到之牛樟芝分配不均發(fā)生惡斗。山老鼠除采集牛樟芝之外，并把長(zhǎng)出野生牛樟芝之牛樟木部位切成塊直接賣，有的山老鼠以大量盜砍牛樟樹，切成塊狀賣到生技公司或菇類農(nóng)場(chǎng)作人工培養(yǎng)之材料。在此情況卞，百年中樟樹被盜砍很嚴(yán)重，為保護(hù)野生中樟芝及牛樟樹樹林之自然生態(tài)，政府重罰嚴(yán)禁采集野生牛樟芝及盜砍牛樟樹，目前山老鼠幾乎絕跡于山林。（選自《首屆國(guó)際食用菌文化大會(huì)論文集》）
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