美味牛肝菌Boletus edulis，是享譽世界的著名食用菌，相比其他蘑菇，它的子實體個頭更大，傘蓋直徑可達30cm，有“一顆牛肝菌管飽一頓飯”的說法。菌蓋灰褐色，扁半球形，寬大厚實多汁。菌柄白胖粗大，所以又有個“大腳菇”的可愛俗名。
很多人根深蒂固地認為，蘑菇就是從腐木、枯葉堆甚至是男生寢室?guī)T沿冒出來的。然而，和這些腐生在死物的妖艷賤貨一點兒也不一樣，美味牛肝菌選擇與柞樹、云杉、松樹等高大威武的樹木為伍，形成外生菌根，達成一種良好的共生合作伙伴關(guān)系。等到菌絲萌發(fā)后，它們會入侵到植物的根部，吸取生長發(fā)育所需要的養(yǎng)分。
然而這并不是強取豪奪，牛肝菌的菌絲體還會起到輔助作用，幫助大樹從土壤中更好地吸收水分和礦物質(zhì)。另外，在大樹受到外界因素脅迫的情況下，比如干旱、鹽堿或是雜草競爭，菌絲和樹根的共生體互相刺激產(chǎn)生一些次生代謝產(chǎn)物，一定程度上能抵御不良環(huán)境，從而延長樹木生長期，提高其成活率?？傊?，這筆交易對蘑菇和大樹，都稱得上雙贏。
美味牛肝菌這一生活方式對大樹好處頗多，可卻難倒我們這些對著名字流哈喇子的人類，由于共生關(guān)系復雜，目前還沒辦法脫離大樹而在實驗室內(nèi)進行人工繁殖，科研人員也只能培育出菌絲體或菌核，想要人工種出美味的子實體，吃貨們還需要耐心等上一段時間。正因為這樣，目前餐桌上的美味牛肝菌一般都是野生山貨，以云南出產(chǎn)的品質(zhì)最好，價格也居高不下。
每年盛夏，牛肝菌就開始在西南的山里冒出來了，長勢和產(chǎn)量都沒辦法預計，只能靠運氣。這時經(jīng)驗老道的舌尖上菌物專家——云南采菇人就按捺不住，背起簍筐上山采菌子去了。采獲牛肝菌那可是一件值得炫耀的美事，因為它們的行蹤太難捉摸，常常隱匿在松木林下的草甸里，加上脾性嬌氣——喜歡陽光，卻不能暴曬；愛陰涼，濕度卻不能太高——還要掌握采摘時間（因為其生長周期很短，若不及時采摘，完全開傘的就被會被蕈蚊和蕈甲當成大餐吃掉，只有半開傘的品質(zhì)最佳），通常要獲得一小筐美味牛肝菌，采菇人往往要在山里安營扎寨好幾天，真心來之不易。（來源：長江網(wǎng)）
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