兩千多年前的《神農(nóng)本草經(jīng)》:“味辛、溫。主殺鬼精物,蟲毒惡氣,久服益氣力,長陰肥健,輕身增年”。列天麻為上品。唐宋時期《唐本草》、《開寶本草》、沈括的《夢溪筆談》、《本草》中皆有記載。明清時期,明太醫(yī)龔?fù)①t敘述道“天麻味甘,能驅(qū)頭眩,小兒驚癇,拘攣癱瘓。”李時珍《本草綱目》闡述為“久服益氣力,長陰、肥健、增年、消臃腫、下肢滿,寒疝下血;主治風(fēng)濕,四肢拘攣,癱瘓不遂,小兒風(fēng)癇,驚氣,助陽氣,補五癆七傷;風(fēng)虛眩暈,頭痛,通血脈,開竅,服食無忌”等。當代日本學(xué)者草野俊助1911年發(fā)文提及“對(天麻)種子發(fā)芽及幼苗成長,至今還一無所知。”此后很長時間,天麻種子發(fā)芽情況一直未見報道,因而也無從獲得對天麻生長發(fā)育全過程的全部認識。
最早總結(jié)出試種天麻成功的是1958年《四川古藺天麻栽培方法》。60年代,我國醫(yī)藥工作者開始應(yīng)用蜜環(huán)菌伴栽天麻;應(yīng)用培育蜜環(huán)菌材和菌床的方法栽培天麻,使天麻產(chǎn)量成倍翻番。栽培地區(qū)也從試驗地區(qū)陜西、湖北、四川、云南等省擴到全國其他省區(qū)。70年代中期,周鉉發(fā)表《食菌植物天麻》揭示了天麻的生態(tài)規(guī)律。徐錦堂、張維經(jīng)、李世全等科研工作者對天麻有性繁殖栽培的突破,使天麻生長規(guī)律更加為人們所掌握。韓省華認為目前全國除個別省、市外都有天麻生產(chǎn)栽培者,對其技術(shù)方法進行整理是十分必要的。80年代中期,徐錦堂、郭順星等揭示了天麻有性繁殖與小菇屬真菌的關(guān)系,解決了天麻有性繁殖的困難。
現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究表明,天麻含有天麻素、對羥基苯甲醇、對胡蘿卜素、香莢蘭醇、維生素A等十余種物質(zhì),具有鎮(zhèn)痛、抗驚厥、降血壓、明目、增智、鎮(zhèn)靜作用。炮制方法包括煨天麻、姜天麻、酒天麻。韓省華表示人類對食用菌的認識和資源開發(fā)經(jīng)歷漫長的過程,我國最早在公元前240年就有食用菌方面的記載,并在醫(yī)療方面開始應(yīng)用,唐代開始野生馴化和人工栽培,宋代研究成功香菇人工栽技術(shù),在漫長的菌菇之旅中,人們逐漸認識、了解、運用菌菇,并從中形成獨特的菌菇文化。